比特币的本质在于分配，脸书的力量来自中央集权。
脸书主导的Libra项目的出现引起了业界的热烈讨论。这是什么东西？对各方真正意味着什么？它的核心是什么？谁是合适的比较对象？脸书最终能被制造出来吗？知名科技博主本汤普森(Ben Thompson)做了非常透彻的分析。原标题是：脸书、天秤座和漫长的游戏。
当我犯了一个错误时(我对脸书区块链计划的看法是荒谬的错误)，原因通常是可以想象的：确认偏差。也就是说，我对一个公司的动机是什么有一个先入为主的想法，然后我会从这个角度去看新闻，而不会批判性地思考新闻的哪些部分实际上证明了我的假设不成立。
因此，上个月，当《华尔街日报》报道脸书正在建设一个基于加密货币的支付系统时，我在每日更新中写道：
先明确一点：这不是比特币的竞争对手。为什么不呢？比特币的全部本质在于分发；脸书的力量来自中央集权。事实上，这可能是检验脸书在这一领域成就的唯一最重要的视角：该公司不会放弃其主导地位，只会加强这一地位。这也是我不太在乎不知道其实现细节的原因(编者注：详见脸书《天秤》白皮书全分析):以下可视为已知前提3354，即无论用户在网络中必须扮演什么角色，脸书“天秤”都拥有最终控制权。我支持节选的第一部分：无论脸书如何强调天秤座项目的所有积极方面，期望脸书在削弱其地位的事情上投入大量资源是不现实的。我的错误是预设，这意味着脸书公开控制。令人沮丧，这是一个错误。这一点在我最初的分析中应该是显而易见的，在我通过聚合理论从更大的视角解释互联网时也很清楚。
什么是Libra Libra以一种总部位于区块链的加密货币的形式出现：交易被记录在一个共享的账本中，并由独立计算加密问题的“矿工”进行验证，然后就交易的合法性达成共识，这些交易应被永久添加到账本中。
但事实上，它要复杂得多：尽管有一个有限的“验证者”(即矿工)群体，他们在链接的(单独的)块中共享交易历史(即区块链)，但事实上Libra公开了分类账的当前状态。这实际上意味着添加新事务可以更快、更有效。——更像是在电子表格中添加一行，而不是从头开始重建整个电子表格。
换句话说，信任和效率之间存在权衡：在比特币这样的加密货币的情况下，任何人都可以“重建电子表格”并完全暴露区块链，而普通用户必须信任Libra的验证者。另一方面，由于完成每笔交易所需的通信和验证开销，比特币每秒只能处理7笔左右的交易；Libra有望达到每秒1000笔交易。
验证者那么，谁是验证者呢？呃，脸书是一个，但也是唯一一个：目前，Libra的“创始成员”包括商人、风险投资家和支付网络，其中28个可以满足以下三个标准中的两个：
市场价值超过10亿美元或客户现金流超过5亿美元，每年接触超过2000万人。这些被《财富》或标准普尔等第三方协会评为100强行业领袖的“创始成员”，必须投入至少1000万美元，并为网络提供计算能力。此外，对依靠预算、简历和排名的非营利组织和学术机构有单独的要求；可能不需要限制最低投资额。Libra计划明年发展到100个创始成员。
要理解Libra协会，这是很重要的一点：尽管它的成员(也是验证者)控制Libra协议，但脸书并不控制验证者。推而广之，这意味着脸书不会控制天秤座。
天秤座Vs脸书币要了解两者的区别，可以考虑脸书可以走的另一条路线：所谓的“脸书币”。在这种情况下，脸书可以完全控制协议，并且可以肯定的是，这将特别给脸书和“脸书硬币”的可用性带来独特的优势：
而且效率和可扩展性都可以最大化，因为当然脸书可以和自己发展的非常和谐，会大大加速，因为脸书不用和别人达成共识，脸书会完全获知系统上的所有交易，因为它可以控制所有的入口点。这种对信任效率的妥协，让它走向了比特币的另一个极端：
在比特币中，你不需要相信任何人3354自己来验证整个区块链——，但这是以交易效率为代价的。另一方面，脸书币需要完全信任脸书，但交易处理效率会更高。
最明显的例子就是微信支付：微信处理交易，省钱，是关于谁拥有什么的唯一权威来源。因为微信的无处不在和这种模式的高效，微信支付(和支付宝一起)已经成为中国默认的支付机制。
毫不奇怪，微信没有使用任何基于区块链的技术。为什么会这样？因为区块链的全部本质是在多方之间分配分类账，这不如简单地将整个分类账存储在由一方管理的单个数据库中有效。
Vs效率然后导致我前面提到的分析错误：因为我被脸书拦截交易数据的想法束缚住了，所以我错过了《华尔街日报》上个月报道的脸书正在使用某种区块链技术的信息(不管定义是否模糊)。这是一个明显的信号，无论脸书宣布什么，它都不会完全被脸书控制，因为如果目标是控制脸书硬币，那么区块链将是实现这一目标的愚蠢方式。
那么，理解Libra的最好方式就是，它是某种分布式账本，应该是完全开放的区块链和内部数据库的折中：
这意味着整个系统的效率比比特币高得多，但必要的信任度也分散到多个实体，而不是一家公司：
这个权衡就是天秤座不是完全没有执照的，虽然天秤座的白皮书确实说这是它的长期目标：
为了保证Libra真正开放，始终考虑用户的最大利益，我们的目标是让Libra网络免执照。挑战在于，到目前为止，我们不认为有一个可靠的未经许可的网络解决方案，能够以所需的规模、稳定性和安全性支持全球数十亿人和交易。这个协会的任务之一将是与社区合作，研究和推动这种转变，这将在Libra区块链和生态系统公开发布后的五年内开始。这可能吗？时间会告诉我们答案。如果颠倒上图中的“信任”轴，目前的情况大概是这样的：
说到“不信任”和“效率”，很可能会出现某种效率边界：即降低任何必要的信任都需要降低相应的效率。在我看来，关于Libra的未来最安全的假设是，效率将是最终的优先考虑，这意味着Libra使用得越多，过渡到免许可模式就越困难。
信用卡挑战尽管如此，即使Libra仍然由一个不断扩大但仍然有限的验证者控制，但它的“卖点”可能比一家公司控制的脸书硬币好得多。不考虑用户现在对脸书的信任，为什么其他大公司想要采用一种由单一企业控制的货币呢？
记住，美国等发达国家的情况和中国大不相同：信用卡有自身的缺陷，尤其是在收费方面，但已经被商家广泛接受，被消费者广泛使用。中国完全越过了信用卡；这意味着微信支付(和支付宝)要争夺现金：在这种情况下，微信支付相对现金的优势(规模大)可以克服任何关于集中控制的问题。
另一方面，脸书硬币相对于信用卡的理论比较优势要小得多，这意味着广泛采用的障碍3354，如完全信任Facebook——，可能是不可逾越的：
因此，尽管Libra固有的信任联盟会导致效率降低：因为这将使Libra脱离脸书的控制，而积极纳入像Spotify和优步这样的公司将提供在脸书以外使用Libra的场所，像Visa和PayPal这样的支付网络的引入将促进这种使用，与此同时，脸书正在增加使用Libra而不是信用卡的机会。
我真的认为完全忽视天秤座宣传的好处太愤世嫉俗了：例如，长期以来，汇款一直是加密货币如何有充分理由产生社会效益的例子。——现在的系统主要是从公众那里抽取佣金，而这些人是最后接受这个的。此外，尽管我基本上用信用卡消费，但现实情况是，信用卡在发达国家和发展中国家的穷人中的普及率要低得多：一种最终以拥有智能手机为前提的数字货币很可能会极大地扩大市场，这对消费者和服务提供商都有利。
换句话说，天秤座很可能会显著减少资金流动的摩擦；当然，不太可能只有天秤座有这个潜力。减少摩擦通常是数字货币的卖点之一。不过，由于脸书的支持，特别是Calibra钱包是一个独立的应用程序，它也内置在Facebook Messenger和WhatsApp中，使用libra可能会比其他加密货币容易得多。在减少摩擦方面，简化用户体验和消除中介一样重要。
除了关心谁核实了交易，还有一个信任的要素：对天秤座价值的稳定信心。这就是为什么Libra会有以一篮子货币计价的全额资本储备。从长远来看，这并不排除Libra成为一种完全独立的货币，但现在无论是用户还是商家都可以相信Libra的价值足够稳定，可以用于交易。
如果所有这些赌注都能得到回报，——用户和企业将比脸书更信任一个财团；天秤座比信用卡便宜、好用、方便、灵活；而且天秤本身会是一个可靠的价值储存手段，——，那么摩擦的减少就会大规模实现。
这就是为什么这个赌注可以为脸书带来回报(也是我在之前的分析中错过的第二点):数字货币对货币的影响将与互联网对信息的影响一样，即长期趋势将集中在聚合者周围。当没有摩擦时，控制将从控制供给的看门人转移到控制需求的聚集者。因此，通过Libra的扩张和建立一个几乎肯定会成为这种货币的第一个钱包并带来其无与伦比的便利的支付网络，脸书正在赌它将为数字货币的流动性提供最佳体验，不是通过控制Libra，而是通过控制Libra的大多数用户来赋予它权力。
行得通吗？如果天秤座的成功真的来了，可能会经历几个阶段，每个阶段都会面临不同的挑战和竞争对手：
起初，脸书Calibra钱包应用程序最明显的用例是点对点支付，这意味着它的竞争对手将是PayPal的Venmo等应用程序。脸书最大的优势将是使用其网络和聊天应用。第二个用例是利用Libra与商家进行交易，可以受益于信用卡成本的降低和更大的市场(即没有信用卡的潜在用户)。请注意，天秤座的创始会员没有银行，银行在抽取信用卡手续费上是最无情的；另一方面，Visa和Mastercard和PayPal一样，很乐意搭上天秤座的车。最大的飞跃终将到来：天秤座被视为真正的货币，而不仅仅是交易中介。这将是前两个用例规模的函数，也是政府关注的问题。然而，这是脸书放弃对Libra直接控制的另一个优势：虽然监管机构可以像Calibrata一样限制钱包(这将完全符合“了解你的客户和反洗钱规定”)，但控制Libra要困难得多，尤其是如果它实现了完全免执照模式。由于我在上面详细列出的原因，考虑到脸书的规模，很容易看出脸书在这种最终状态下会如何发展。正如谷歌长期以来一直吹嘘的那样，越多的人使用互联网，它就能产生越多的收入。显然，你也可以说，使用数字货币的人越多，对像脸书这样占主导地位的数字公司就越有利，无论是通过广告、交易还是让其网络更有价值。
但这也是质疑它的一个理由：谷歌让人们更多地使用互联网来赚更多钱的想法，一度被视为与证明谷歌免费服务合理性的激励措施的令人愉快的一致性；今天，人们已经更好地理解了减少摩擦带来的集中化和赚钱的潜力，并开始更加关注这些聚合者有多大的权力。
脸书的情况尤其如此：尽管该公司努力设计一个不需要只信任脸书的系统，但天秤座不是脸书货币，但它被广泛认为是脸书的计划。除非对消费者的好处真的非同一般，否则仅此一点可能就足以阻止天秤座获得逃跑速度。Calibra wallet更是如此：脸书承诺不会将交易数据与个人资料数据混在一起，但它需要用户的信任，而脸书可能已经失去了这一点。
然而，这并不意味着数字货币永远不会成功：我认为Libra比比特币更接近于在信任和效率之间实现可行的平衡，至少当它可以用于交易而不仅仅是存储价值时是如此；问题是谁能让这种货币发挥作用。脸书的勇气和野心当然不可小觑，公司的人脉是相信天秤能行的最大理由；脸书的品牌是它行不通的最大原因。
译者：博西。
