日本导演岩井俊二的无敌青春文艺犯罪片《情书》，《燕尾蝶》后风格极度反转，讲述了移民少女凤蝶和不同国家的年轻人在日本经济全盛时期挣扎在底层求生存的故事。
混乱的社会，底层什么人都有。电影里夹杂着日语、英语、普通话、上海话、粤语，画面混乱拥挤，就像八九十年代香港满大街的广告牌和污水。有一个蝴蝶和他的朋友的故事交织着青春的幻灭和自救。它们是燕尾蝶，是卑微、挣扎、脆弱、幻想、蜕变和美丽的混合体。
“蝴蝶”以前不叫“蝴蝶”。母亲去世后，她被卖给了妓女“古丽果”。古丽果见这清纯女子如“百合”一般，不忍再卖，便根据女子胸前纹的凤蝶纹身，给女子取名“凤蝶”。
“蝴蝶”和“古力果”是完全不同的两个人。蝴蝶单纯善良不谙世事，古力果在男人中精致。蝴蝶渐渐认识了古力果的朋友，也正是这群朋友让蝴蝶开始感受到了爱和幸福，这是她所珍惜的。
影片前半部分是一群快乐的年轻人追逐梦想的故事。他们很穷，却善于努力赚钱。在我朋友郎开的这家维修店，他们会偷偷把过往汽车的轮胎打爆，一边帮别人补胎一边偷汽油，下雨前卖雨伞，去垃圾山找可重复使用的物品。
最美的一幕，他们在破烂中找到了一架钢琴，在回家的路上，古力果弹着钢琴，一个长焦的镜头，这是电影里无法出现的美。这个时候和凤蝶，古力果就很好了。柔和的风，温柔的女人，美妙的琴，神秘的未来。
古力果的客人滕旭篡改了凤蝶。争执之下，滕旭被凤蝶的一个黑人朋友一拳打出窗外，倒在街上，刚好被一辆路过的卡车压死。
顾叫来他的朋友一伙，把藤条拉到郊外埋了。在下葬的时候，在须藤的胃里还发现了一盘磁带《my way》，这也是影片后半部分的关键。这盘带子是制造假币的关键。当时黑社会大哥刘良怀正在到处寻找这盘带子，杀了很多人。
而这边，郎按照磁带信息完美使用了无数真币，从中大赚了一笔。蝴蝶、骨里果和告别了郎，去了大城市。
在一个大城市，他们买了房子，开了一家酒吧，叫live house。这种酒吧生活是蝴蝶古力果最快乐的时光。他们可以不再为钱发愁，甚至去追求自己的歌唱梦想。
古力果因为我的方式而走红，后来和一家唱片公司签约。他们赚了很多钱。
有些人赚钱就是吃醋，目睹须藤之死的疯女人找到记者，说出了她在古里国的妓女身份。记者趁机去古力国敲诈，正巧遇到正在找带子的刘良怀的追击，一路开炮。古力国逃回郎的住处。
洪飞被杀，凤蝶就去纹了一只和骨里国一样的凤蝶，也是在胸口的位置。她向郎要磁带，疯狂赚钱买下了原住的房子。她想买回那段快乐时光。时间怎么买？她和顾为编了一个花环，并把他们所有的钱都投入到燃烧的火花中！
电影的最后，蝴蝶把磁带给了刘良怀。这时，刘良怀才知道顾是自己的亲妹妹。
在这个混乱的世界里，人们疯狂致富。完全没有道德可言。影片中的贩卖人口、妓女、鸦片、制假，展现了人性的丑恶。但就是这样一群人，让你仿佛在这污秽中看到了一束光。不管生活是什么样的，他们都在努力活着。
一切都是为了钱，一切都因为钱而破灭。最后他们把钱烧了，比钱更不能失去对方。
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