2017年，谷歌CEO桑德尔皮帅宣布将方向从“移动优先”转变为“人工智能优先”。未来几年，谷歌将越来越多地将人工智能与其软件和硬件相结合。
图/图虫创意
今天，几乎所有的谷歌服务都依赖于人工智能——从谷歌地图和YouTube到谷歌相机和记录器应用程序的自动转录。谷歌去年10月发布的智能手机Pixel 6也依赖于针对人工智能计算优化的芯片。据说它可以更快地执行许多人工智能功能。
谷歌还在基础研究方面投入巨资，开发了新的翻译系统、新一代对话系统或用于医疗诊断的人工智能系统。与此同时，其姐妹公司Deepmind正在将人工智能引入生物学、数学、材料科学或等离子体物理学。总之，谷歌的成功很大程度上是因为使用了人工智能。
脸书的创始人扎克伯格也很早就认识到了人工智能的潜力。2013年，他聘请了人工智能研究员、图灵奖获得者杨丽坤。他帮助在脸书建立了一个人工智能基础研究、产品开发和基础设施开发的多元化网络。
起初，脸书的人工智能雄心似乎仅限于自动审计系统、聊天机器人和人工智能翻译。2013年，通过Facebook Home将脸书引入智能手机作为设备主屏幕的尝试失败了。但这也表明，扎克伯格正试图带领脸书摆脱其作为社交网络和营销平台的角色。然后，脸书收购了Oculus，决定用VR硬件打造一个封闭的生态系统。今天，非常清楚脸书可以在哪里大规模应用谷歌展示的人工智能和软件及硬件的组合：在元宇宙中。
脸书、Instagram和WhatsApp仍然是由Meta运营的服务，但扎克伯格看到了元宇宙的未来。这只是为了避免负面头条、监管或分拆的行动吗？似乎不是，因为赌注太高，失败的代价太高。那么，对于扎克伯格来说，什么是超宇宙呢？——他为什么把自己公司的未来押在上面？
元宇宙这个词有很多定义，但都包含了三维数字世界沉浸式体验的元素。比如像电影《头号玩家》的场景，或者《我的世界》和Roblox的游戏空间。然而，在2022年初回答播客Lex Fridman的问题时，扎克伯格解释说，超宇宙不是一个互联的虚拟地方。相反，他将元宇宙描述为我们戴着VR/AR眼镜在沉浸式3D环境中完成大部分日常数字工作和休闲的时间。
他的意思是，当我们在这些虚拟环境中工作、社交、消费媒体、创作和游戏时，元宇宙就出现了。随着它的扩张，元宇宙迟早会成为移动互联网的继承者。
这种认为元宇宙是时间而不是空间的论点可能源于Twitch前经理沙恩普里(Shaan Puri)在2021年10月底的一条推文：“元宇宙是我们的数字生活比我们的物理生活更有价值的时刻。”
具体来说，这里的数字生活包括我们的在线身份、经历、关系和资产。例如，工作从工厂和办公室转移到笔记本电脑和缩放会议。朋友从邻居变成了追随者。玩《堡垒之夜》的孩子比打篮球和踢足球的加起来还多。滤镜成为新的化妆品，Instagram的“故事”是你的个人广告牌，宣传你是谁。现在有了加密货币，连你的资产都在线了。如果大家都一直在网上游荡，那么你自己也需要完全数字化。
曾经，我们99%的注意力都放在物理环境上，但是今天，它正从物理世界被吸进数字世界。一旦我们在屏幕上的注意力从50%变成90%以上，这就是元宇宙开始的时候。因为那一刻，我们的虚拟生活会变得比现实生活更重要。
这样的时刻让人联想到“奇点”，即从某个时间点开始，人工智能变得比人类更聪明。这种对超宇宙的观点关注的是人类的经验，这使得我们向超宇宙的过渡成为一种社会学的变革，而不仅仅是一种技术变革。
这样你就会明白，超宇宙不会在一夜之间改变，也不会是乔布斯的发明。这将是一个20到50年的渐进变化。
发表于2022年10月24日第1065期期刊《中国新闻周刊》。
杂志标题：作为时间点的超宇宙
作者：胡勇
