已经七年没有推出新硬件产品的苹果，可能要迎来一款重磅产品了，——AR/VR头显，这也将意味着继Meta、微软、Google之后，苹果正式加入了元宇宙之战。然而，虽然元宇宙的大火早已轰轰烈烈，入局的大亨也不少，但即便是花了200亿美元的Meta，也没有在这个“烧钱黑洞”里看到前进的方向。
真正的“现实”
今年6月，苹果WWDC 2022发布会发布海报时，有人猜测苹果会发布自己的头戴式显示设备，因为当时发布的海报中有一个戴眼镜的年轻人。而这款眼镜被认为是苹果最新的AR设备。但最终，WWDC发布会直到最后也没有发布任何相关产品。
现在，苹果的这款产品已经准备问世，或将对新品系列采用“现实”命名法。据彭博8月28日报道，根据商标申请文件，苹果已经通过了壳公司Immersive Health Solutions LLC，苹果已经在美国、欧盟、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、沙特、哥斯达黎加和乌拉圭提交了三份商标注册申请。
据悉，三份商标申请文件都提到了“虚拟现实和增强现实头显、护目镜、眼镜和智能眼镜”。有一种猜测认为，Reality One代表第一代AR/VR头戴设备，Reality Pro代表高端版Pro，Reality Processor代表苹果为AR/VR头戴设备开发的专用处理器。
据统计，苹果为AR首映做了十多年的准备。自2010年以来，苹果申请了2000多项AR/VR相关专利，投资或收购了20多家AR/VR业务公司。今年早些时候，苹果向其董事会展示了其首款头显(代码N301)，表明该设备已经进入后期开发阶段，可能很快就会发布。
人们普遍认为，苹果将在2022年秋季至2023年夏季之间的某个时候正式宣布，并于2023年正式向消费者销售。这也是自2015年Apple Watch发布以来，苹果首次开放全新的产品线。但商标申请尚未获批。苹果发言人拒绝就商标注册置评。
互联网评论人士张书乐表示，苹果在AR和VR方面布局多年，也积累了大量的人才、专利和相应的产业链准备。其实头显早就可以推出来抢跑了，但就像苹果一贯的风格，比如在苹果的车上，对自己不满意，有颠覆感。它不会把一个实验扔在市场上让用户试错，消耗苹果的技术范式声誉。
至于推出时间，张书乐认为短时间内提前推出的可能性不大，因为无论是产能还是产业链结构，以及与硬件生态、辅助软件的配合，更重要的是演示内容的准备，都还需要时间。其中不仅有视频，还有游戏。还要让苹果生态影响下的众多参与者脑洞大开，在发布会后全速“囤货”。一百天的准备期其实很短。
很晚了，但还是来了。
业内普遍认为，这款耳机将使苹果与业内领先的VR设备供应商Meta展开更加激烈的竞争。近日，Meta宣布Quest 2的价格自8月1日起上涨了100美元，其中128GB型号上涨至399美元，256GB型号上涨至499美元。Meta表示，即使涨价后，Quest 2仍然是市面上性价比最高的VR头戴设备。
在张书乐看来，轻量、便携、高清的能力将是苹果头显打破之前头显市场割据势力的一大利器。但是，这只是可以分开的一方，对于头显这个刚刚开始开荒的蓝海市场来说，并没有太大的撼动。
至于对产业链的影响，张书乐表示，这取决于苹果头显的技术完成度、颠覆能力和创新性，以及产业链的需求。一旦蓝海发布，苹果头显产业链将成为下一个颠覆功能机的iPhone。
另一方面，分析师表示，苹果的野心并不局限于销售硬件设备，而肯定是想构建一个涵盖硬件、软件和服务的“元宇宙生态”。
29年前，美国科幻作家斯蒂芬森的《雪崩》出版。作为赛博朋克的经典之作，小说描述了一个被现实和虚拟世界束缚的未来世界，也是第一次出现“元宇宙”这个词。
从去年开始，这个词迅速走进现实，商业网点的形式也变得一塌糊涂。自然也有很多进入者。
事实上，与其他科技巨头相比，苹果对元宇宙的态度相对保守。两年前，苹果公司首席执行官蒂姆库克在接受采访时拒绝使用“超宇宙”一词。
但是，苹果总能让人思考一些细节。2021年，苹果首次将AR导航功能引入苹果地图，支持iOS用户基于虚拟叠加导航真实世界环境。
去年9月，苹果在加州流媒体的邀请函中放了一个ar复活节彩蛋。今年5月，苹果在Peek表演邀请函上放置了一个ar标志pulse wave。在即将到来的秋季发布会之前，苹果发出的Far Out邀请函给用户带来了梦幻般的ar星空。
今年春天苹果发布2022财年第一财季财报后，库克在财报电话会议上表示，公司从元宇宙中看到了“巨大的潜力”，并将其与当前的虚拟现实(VR)和增强现实(ar)项目联系起来，正在进行“相应的投资”。
北京商报今日就商标申请和元宇宙布局联系苹果公司，截至发稿未收到回复。
下一个战场
在元宇宙中，苹果最大的对手无疑是跑得早的元。Meta的创始人扎克伯格(Zuckerberg)最近在公司的一次内部会议上表示，Meta和苹果正在元宇宙领域进行一场“深刻的、概念上的竞争”，这将决定“互联网应该向哪个方向发展”。
但是赚钱还是最重要的。商业杂志《Fast Company》指出，科技领域的大玩家进入市场，是因为他们从年轻一代身上看到了商机。87%的Z世代人和83%的千禧一代每周至少一次通过手机、游戏机和电脑访问数字空间，超过65%的Z世代人在游戏中购物消费过。
对于阿尔法一代(2010年以后出生的人)来说，游戏相当于社交生活。为许多公司担任元认知顾问的科技专家凯西加克尔(Kathy Gakkel)曾在一次采访中表示，年轻一代更愿意赋予一些虚拟的经历和物体实质性的意义。“我听的第一场演唱会是在健身房，但我儿子第一次听美国说唱歌手Lill Nasx的演唱会是在Roblox游戏里”。
但至少在目前，人们极难看到可观的回报。在过去的一年半时间里，Meta已经在元宇宙上花费了近200亿美元。Oculus前CTO约翰卡马克(John carmack)曾多次公开质疑Meta在现实实验室投入巨资，回报率远低于预期。
有业内人士表示，渲染一个人眼的虚拟空间所需的图形计算量远大于手机的2D屏幕，这也是尽管投入巨大，但体验效果仍然不尽如人意的原因。第二季度，Meta的元宇宙部门亏损28亿美元。
然而，尽管该部门连续亏损，但扎克伯格表现出了惊人的意志力，仍对这条赛道表示乐观，“专注于元宇宙相关业务的长期投资和发展”。
与此同时，许多与元宇宙相关的职业正在消失。美国人力资源研究机构Revelio Labs的调查显示，从4月到6月，包括“超宇宙”在内的相关职位数量下降了81%。
北京商报记者冯涛赵天舒
