在刚刚过去的2017年上半年，中国的ICO市场迎来了新一轮的爆发式增长，现在似乎是最后一轮爆发式增长。半年内融资规模折合人民币26.16亿元，不断出现新的ICO项目，刷新“融资总额”和“收益回报”的历史新高。曾经，ICO界有句话叫“拿不到10倍的收益我都不好意思说投了ICO”。行业的浮躁可见一斑。
如今一纸监管令下来，所有的ICO项目都被封杀、清退。短短几个小时，就连ICO项目的市值也下跌了90%以上。围观的人看到他从高楼升起来，宴请他的客人，看到他的楼塌了，都大为惊讶和尴尬。
在ICO彻底崩塌的今天，仍然有远方的朋友带着或热闹或担忧的态度问我，ICO死了，区块链要被封杀了吗？比特币也要“黄”了吗？对于“互联网P2P不行了，互联网技术是不是要被禁止了？”互联网不能付费吗？“外行人的问题，作者决定再普及一下基本概念。
首先，我们可以简单地做如下类比：
本质上，区块链是在互联网技术基础上发展起来的新一代底层技术，而比特币是在区块链技术基础上形成的第一代核心基础应用，是不需要中介参与的点对点电子支付系统。目前，比特币区块链已经逐渐成为许多应用的底层架构，就像互联网支付应用为互联网金融理财、互联网电子商务、O2O等商业模式创新奠定了必要的基础一样。
另一方面，ICO是一种基于区块链智能合约技术的新型融资模式。如果能够健康有序的发展，将会为一些优秀的区块链应用的加速发展赢得有利的资金支持，就像P2P融资模式的设计理念，就是为一些好的项目开发吸引更多高效低成本的民间资金；但是，如果ICO不能按照设计理念运营，区块链应用仍然可以按照传统的VC融资路径进行融资，不会对区块链应用的发展造成毁灭性的影响，也不会对比特币和区块链技术架构的发展造成任何限制。比如互联网支付的发展促进了P2P融资的发展，但是P2P融资受阻并不会影响互联网支付在其他很多领域的成就。区块链、比特币、ICO完全不是一个层级概念。
上面的类比是用通俗的形象来扩展概念，但不是很严谨。毕竟比特币除了支付的工具属性，还有资产价值属性。比特币、区块链、ICO是怎么回事？是怎么发展起来的？我们可以通过几个重要维度来理解。
1.区块链是为比特币而生的，但比特币只是区块链的众多应用之一。
2008年11月，一个叫中本聪的人发表了《比特币：一种点对点的电子现金系统》，第一次提出了比特币的概念。在中本聪的论文中，陈述了他希望创建一套电子支付系统，该系统基于密码学原理而非信用，使得达成协议的任何两方可以直接进行支付，而无需第三方中介的参与。
本质上，比特币是一种新的支付方式。这一创新的核心是依靠独特的操作系统，解除了支付交易对中心机构的依赖，即不再需要中心机构承担开户、交易审核、账户余额变动记录等职责。从而实现用户之间点对点的直接交易。
比特币所依赖的这个独特的操作系统就是区块链。
事实上，从2009年1月比特币正式推出到2013年，全球基本处于“只谈比特币，不谈区块链”的状态。直到2014 -2015年，随着比特币操作系统在全球展现出强大的安全性和可靠性，其底层技术区块链开始成为各大金融机构和IT巨头的研究对象。此时，区块链已被用来建设银行间支付和结算等基础金融设施。其中，R3区块链联盟由区块链科技初创企业R3CEV发起，致力于制定银行业使用区块链技术的行业标准和协议。许多国家包括富国银行、美国银行、纽约梅隆银行、花旗银行等。加入了。由Linux基金会牵头的Hyperledger Hyperledger项目致力于打造新一代开源区块链平台，在业界推广工业区块链技术标准，加速区块链的全球工业化进程。
中国区块链技术的第一次高潮是在2015年下半年。整个创投圈几乎所有看金融方向的投资经理都不讲区块链金融，就是缺乏基本的行业常识。一是涌现出区块链支付、区块链票据、区块链保险、区块链供应链金融等一大批创业公司。到2016年12月，国务院已将区块链技术纳入十三五规划，然后首次将其提升到国家战略层面。随后央行推出了基于区块链的数字票据交易平台，工信部发布了首个《区块链参考架构》，极大地推动了中国区块链的工业化进程。除了金融领域，目前的区块链技术在很多方向都有创新应用，比如电子存单、产品溯源防伪、供应链管理、物联网等。
区块链早已不仅仅是比特币的区块链。
2.比特币不是货币，而是一种新的、可选的支付手段和储备资产。
货币的形成和发展有着悠久的历史。时至今日，关于货币的定位仍然存在不同的学派。通常我们以是否履行了货币的职能来划分货币。现阶段，比特币的价格极不稳定，显然无法履行货币“价值尺度”的核心功能，即无法用比特币为其他商品和服务定价。所以，比特币虽然被称为“货币”，但不能归入“货币”的范畴。
让我们回到基础。中本聪创造比特币是为了解决什么问题？比特币的价格从不到1美元涨到现在的26552元人民币(OKCoin最新行情数据)。背后的价值基础是什么？
对比特币稍有了解的朋友一定知道，比特币的三大核心特性是总量不变、抗通胀、跨境无障碍和一定的匿名性。
匿名早就被大众媒体和群众诟病，说比特币最大的价值就是利用匿名进行非法交易。事实上，中本聪并不是为了比特币的匿名而匿名，而是实现交易溯源的必要辅助手段。简单来说，比特币的所有交易都记录在一个共享开放的账本里，任何人都可以看到。如果每个地址都有明确的身份，所有人的所有交易都会向全世界公开，所以匿名是对个人基本隐私的一种保护。此外，至关重要的是，比特币的匿名性不是绝对的。通过关联交易和实名提现可以追踪和锁定比特币的实际持有人。随着比特币全球监管的进一步统一，比特币的追踪和控制能力将会大大提高。因为比特币的匿名性可以得到有效控制，所以会出现Zerocoin、CryptoNote、Bytecoin等竞争性的币。承诺完全匿名。
那么，从不断抗通胀、跨境无障碍的角度来看待比特币，我们或许不难发现中本聪的初心：在全球货币缺乏锚、信任过度丧失的背景下，打造类似黄金的新一代不断抗通胀的全球储备资产；在全球经济一体化的过程中，一种高效、低成本的跨境支付方式应运而生。
回顾比特币发展之初的几个重要价格增长点：2013年4月，塞浦路斯债务危机让储户陷入险境，比特币成为欧洲的避险资产，短短几天从30多美元飙升至265美元。同年，Circle、比特币基地、Bitpay等科技初创企业开始大力发展比特币跨境支付、零售商户支付等业务。比特币的价格在2013年底超过了1000美元。
比特币的基本价值在于全球新一代支付手段和储备资产。
有一个大胆的计算。如果比特币能够完全取代黄金成为全球新一代储备资产，按照全球可开采的比特币总量为2100万枚，全球黄金总量为17.13万吨(汤森路透GFMS数据)，即最好的情况下可开采55亿盎司，那么理论上1比特币与1盎司黄金的比例将高达1:261。按照现在的黄金价格，一个比特币的价格可以达到34.3万美元左右。
当然，目前的比特币是仅由开源社区的技术工程师维护的互联网产品，其技术可靠性和运维可控性还有巨大的提升空间。比特币能否实现其最终理想，还是一个巨大的问号。而且现阶段还有大量的比特币投资者，他们购买比特币只是为了短期的投机收益。这里讨论的只是比特币最初的意义和价值基础，以及未来成就的可能性。
3.区块链不是单一的技术创新，而是一套集成的技术解决方案，自信的规则创新是其灵魂。
区块链是基于P2P通信、非对称加密算法和分布式数据库原有技术的新型融合技术解决方案，融合了创新的共识算法。其中最大的创新在于用共识算法信任代替权威信任，用遵守共识规则的随机第三方代替传统的中心组织来维持系统的运行，从而实现去中心化的自我信任交易环境。
什么是共识算法？其实就是一套制度设计，让尊重共识规则的参与者利益最大化，让打破规则的人在经济上根本不合理，从而保证尽可能多的参与者能够自愿遵守既定规则进行合作。在这个比特币区块链中，它体现在：
1)获得比特币交易记账权的诚信参与者，可获得新生成的比特币和记录的交易费用奖励；
2)为了赢得比特币记账权，需要巨大的计算能力，背后是矿机设备的投入和高昂的电费，而赢得比特币记账权所需的计算能力与全网计算能力总量成正比；
3)如果不诚实的参与者在付出巨大的计算成本后获得了为欺诈保留账户的权利，其他诚实的参与者可以选择使不诚实的账户无效，不诚实的参与者将面临巨大的损失，除非全网不诚实的节点占据多数，联手使虚假账户有效；
4)控制全网大部分不诚实的参与者，让他们联合起来，需要难以想象的成本。一旦不诚实的参与者占据多数并达成协议，诚实的参与者将失去生存空间。整个网络的信任崩塌后，比特币就失去了价值，然后任何交易欺诈都失去了意义。
所以，放权是手段，自信是目的。
自我信任的交易环境意味着财富可以更充分地流动，不同的中心主体可以最大限度地合作，可以期待一种自由高效的经济权利分配方式。想象一下，有一天，公司之间的财务交易完全基于区块链自信体系，将不再需要任何审计、征信等第三方服务机构；甚至o
区块链背后的经济和社会结构变化的概念可能是人类未来发展中最值得探索的。正如区块链有一种解释，区块链不是生产力的变革，而是生产关系的变革。
4.ICO是区块链工业发展的阶段性产物。ICO撤退后，区块链工业仍将奋勇前进。
区块链技术智能合约技术使一些区块链软件应用程序能够自动生成一个内置令牌，可以作为“燃料”来维持这个软件的运行。本质上，ICO是向投资者预售维护软件所必需的令牌，承诺投资者可以凭借其令牌享有未来使用该应用的权利。区块链应用开发者在前期转让未来权力，获得开发资金支持是一种行为。
作为一种融资手段，ICO的主要创新基础是区块链技术使得ICO发起人开发的软件开源，对广大用户透明，代币的交易由智能合约自动生成，很大程度上避免了集资者滥发、操纵代币或产品开发欺诈的威胁。因此一度风靡全球。
然而，在个别极其成功的ICO项目，如NXT、ETH等为投资者获得巨额利润的丰厚效应刺激下，整个ICO行业变得浮躁起来。大量看不懂开源软件代码的个人投资者进入市场，大量ICO发起人过早发行过多令牌，甚至部分ICO项目不属于区块链科技的应用范畴。可以说，急功近利的投机者极大地扭曲了ICO的正常发展，加速了它的死亡。
我们现在还很难断言ICO是不是区块链科技的一次失败尝试，这需要全球各个市场未来的反馈。ICO在中国市场引发的乱象给我们最大的启示就是，当一个行业充斥着无良从业者时，会极大阻碍这个行业的可持续发展。所以，走在时代前沿的龙头企业，往往肩负的不仅仅是规范自身发展的任务，更是带动整个行业有序健康发展的情怀和使命。
其实现在的ICO投资泡沫和90年代的互联网泡沫很像。那时候几乎只要注册了一个域名，网页还没成型，就有机会拿到天使投资人的投资。奠定互联网行业发展基础的第一代核心企业也是在这样的泡沫中发展起来的。因此，在ICO泡沫破灭后，真正掌握区块链核心技术和资源的创新力量，将恢复其对行业发展的主导权，并在蓬勃发展的区块链基础设施上推动新一轮行业秩序的建立。
此外，值得注意的是，继美国通过掌握互联网技术标准制定权而迅速发展互联网时代之后，各国正在进行新一轮的区块链技术抢先竞争。目前，中国区块链产业在行业从业人员数量、资金投入规模、全球顶尖企业占比等方面与美、英等国处于全球领先阵营。如果能及时梳理当前ICO乱象，促进行业健康发展，或许能在未来5-10年赢得弯道超车的机会。
参考互联网技术的发展，或许在未来的某一天，大部分人还说不清区块链是什么，但已经完全信任并习惯了它的存在。
作者：周子涵
