写在前面
在文字出现之前，绑绳子是人类储存知识和信息的主要方式。此后，从竹简和纸的发明，到工业时代的磁盘存储，再到信息时代的数据库，存储方式不断创新，“存储力”不断提升。
11月3日，在2022云起大会上，蚂蚁链区块链存储引擎LETUS(日志结构化高效可信通用存储)经过4年的技术研究和测试验证，正式发布。
这款面向区块链可信数据存储的技术产品，不仅用于解决当前蚂蚁链和区块链行业的规模化发展问题，也为Web3时代提供“可信生存”支持。
我们认为，随着大量数据和数字资产在数字世界中流通，可信数据的“生存能力”将与电力网络的承载能力一样重要。
本文希望通过对LETUS的深度技术解读，回答读者普遍关心的关键问题：LETUS是什么？要解决的主要问题是什么？为什么坚持“可验证的结构”？为什么要自学？以及未来何去何从？
文|乐途网技术总监田世坤
01背景是什么？
从2009年序号为0的创世街区诞生至今，十多年过去了，“中本聪”依然神秘。而区块链技术的发展，因为公链、token、开源的推动，已经没有了神秘感。
经过几代技术演进，基于比特币的UTXO模型，诞生了应用更广泛、支持可编程智能合约的区块链技术：通过密码学、共识算法、虚拟机、可信存储等技术，多个参与者执行相同的“指令”，完成相同的业务逻辑，如账户转账或合约调用，维护不可篡改或伪造的业务数据。
简单来说，这种账本数据库可以看作是一个去中心化的复制状态机，可以防恶防篡改。它执行智能契约描述的业务逻辑，状态机通过日志(块数据)生成新的状态(状态数据):
Block:包括交易、收据、世界状态根Hash等信息，类似于数据库系统中的日志，但blocks通过Hash锚定，防止篡改，不会被删除。(块数据记录了区块链的每一笔交易，比如Alice给Bob xx转账)
状态：记录账户、资产、业务合同数据等状态信息，类似于数据库系统中的表格数据，需要可验证、可追溯。(状态数据记录区块链中每个账户或智能合约的当前状态，例如Bob账户的剩余xx)
上行链路数据的特征可以概括为以下三个：
持续增长：从创建块开始，账簿数据随交易持续增长，保存期长；
多版本：交易修改状态数据生成新版本，系统提供版本历史查询和校验功能；
可验证：交易和账户状态由Merkle Root Hash锚定在块头，存在证明由SPV(简单支付验证)提供；
区块链应用可以通过经过认证的数据结构(比如Merkle tree)进行验证和溯源。我们认为，Web3的“生存性”中一个非常重要的元素就是可验证性，而我们今天看到的区块链存储的瓶颈，大多来自于可验证结构广告(如Merkle tree)的低效访问和查询，这也正是蚂蚁链LETUS重点解决的难题。
我们想要什么？
随着时间的推移和连锁交易的增加，对存储容量的需求也在增加，随之而来的是块数据存储成本的大幅增加；与此同时，在线状态数据的规模也不断增加，可验证的数据结构不断扩大，导致交易性能随着账户规模和历史状态数据的增加而不断下降。
2019年，蚂蚁金服推出了供应链金融业务，大家都很兴奋。然而，这种兴奋并没有持续多久。随着程序运行的时间越来越长，问题逐渐暴露出来。
供应链是面向ToB的，不像ToC一直有数据。在某个时刻(比如每天晚上)，可能会有一个状态数据非常大的事务进来。跑了一个星期，发现表现越来越慢。
平台TPS的衰减与存储直接相关，与共识和虚拟机无关。随着业务合同中数据的不断写入，存储性能大大衰减。
要想在技术上长期支持数十亿账户，稳定支持每天数十亿的交易，存储规模和性能的问题是必须要克服的。
期间团队也尝试了各种技术方法优化他，得到了一些缓解。但经过多次尝试后发现，随着数量的增加，性能下降是不可避免的瓶颈，需要从本质上解决。
我们需要从问题的表象去分析问题背后的原因。
区块链应用可以通过可验证数据结构进行验证和溯源，但可验证数据结构会带来读写放大(问题1)和数据局部性(问题2)。
为了实现数据管理，存储系统需要对数据进行分页/分层和排序。比如KV数据库基于LSM树分层有序存储数据，MySQL数据库基于B树数据结构对数据进行分页和索引排序。
业内现有的实现方式多采用基于LSM架构的通用键值数据库，在数据库之上运行独立的Merkle树来实现可验证性，比如：
以太坊：MPT(Merkle Patricia Tree)
Diem:JMT(水母Merkle树)摇滚
背后的核心矛盾是：
每修改一次0merkle树的状态数据，哪怕只改变一千伏，都需要从叶节点到根节点。每一层节点被重新编码后，都被写入KV数据库。比如上图中，爱丽丝给鲍勃转账，需要写到Merkle树的两个叶子节点和三个中间节点，最坏的情况下需要写到几十个中间节点。
2MERKLE树的节点的键是完全随机的(比如内容哈希，然后哈希就是键)，数据局部性非常不友好。比如在RocksDB中，为了使sst文件在Level中有序，即使没有垃圾，仍然需要逐层进行数据压缩，从而消耗大部分的磁盘读写带宽；
03数据规模越大，Merkle树本身的层数越多，需要额外写入的key-value就越多，DB中的数据越多，后台数据管理(比如压缩流量)的成本就越大，消耗大量的磁盘和CPU资源。
除此之外，吞吐量、延迟等存储性能(问题3)、持续增长下的存储成本(问题4)、单机存储下的规模瓶颈(问题5)也是需要解决的问题。
你面临什么样的挑战？
随着过去几年的快速发展，区块链的业务场景对交易吞吐量和响应时间的要求越来越高，很多技术也在向迭代开发推进，比如PBFT、HoneyBadger、MyTumbler等高性能共识算法，BTN等网络基础设施，JIT加持的WASM虚拟机，高效的并行执行技术。
但是相比较而言，存储的性能对区块链平台的整体性能影响很大。对于面向2C的数字采集业务(如捕鲸，需要支持spike)，交易TPS和延迟要求极其严格；但是对于需要存储链中大量数据的存证业务来说，大容量存储的成本是相当可观的。
为了支持业务的长期可持续发展，我们总结了区块链存储面临的核心挑战：
规模：业务账户规模可达数十亿，状态数据和版本历史规模分别需要支撑到数十亿和数十亿；
性能：传输事务需求可达10万TPS，100毫秒延迟，要求性能不能受单机瓶颈制约，数据规模持续增长时性能不会下降；
成本：随着事务的增长，存储容量不断增加，对存储空间和节点间带宽的占用居高不下。持续的业务增长需要低成本的存储。
这些问题在业内普遍存在。业内主要有三条技术路线：
路线a:削弱可核查性和可追踪性
路线b:优化KV数据库的存储，如实现键值分离和哈希索引的KV数据库(BadgerDB，ParityDB)，访问通用分布式数据库(MySQL)；
路线c:优化Merkle树，事务ID用作版本和树结构细化，如Diem JMT。
根据公开资料，主流存储架构如MPT LevelDB、JMT RocksDB、MySQL等。在区块链的产品中，目前还没有能完全解决上述五个问题的解决方案。在支持多版本、可验证的同时，很难满足10亿账户规模下的高性能、易扩展、低成本的业务需求。
我们做了什么？
我们自己开发了一套区块链存储引擎LETUS(日志结构高效可信通用存储)，保证了完全可验证性和多版本能力。它不仅满足了块数据不可更改、可追溯、可验证的要求，还提供了对合同数据的友好访问、可扩展的存储规模、高性能和低成本。同时也满足通用性，统一管理块数据和状态数据。
LETUS在2022年云起会议上发布。
4年前不敢想象的能力现在都有了(以下数据是统一环境下的测试结果):
01大规模：通过存储集群的扩展支撑十亿账户规模，TPS超过12万，平均事务延迟小于150ms；
02高性能：与以太网MPT LevelDB等架构相比，存储层IO吞吐量提升10~20倍，IO延迟降低90%以上。平台端到端TPS在7×24高压压力测量时不随数据量的增加而衰减；
03低成本：与MPT LevelDB架构相比，磁盘带宽减少95%，空间占用减少60%；与Diem JMT RocksDB架构相比，磁盘带宽减少约60%，空间占用减少约40%。
04进一步降低成本方案供用户选择：
(a)针对块数据容量和成本的持续增长，提供智能温控分层存储容量，并应用于押金、证书等业务，降低存储成本70%左右，同时降低运维成本。
(b)针对版本历史容量和状态数据成本的不断增加，提供范围扫描的批量切割能力，实现版本历史中状态数据的切割和背景空间的回收。当账户规模为十亿时，使用链式原生存储可以减少近90%的状态存储空间。
但这背后是技术架构的飞跃。从下图左边的可验证数据结构KV数据库架构，升级到现在的LETUS存储引擎，架构更简单，系统更高效。
比如Alice给Bob转账，只需要写增量数据，而不是7个Merkle树节点，所以数据局部性更友好。比如Alice和Bob的账户数据是按照块号排序的，而不是hash random。
你是怎么做的？
回顾这四年，我们经历了三大阶段。
阶段1:优化开源思想
第一年，为了满足业务的迫切需求，需要在有限的时间内实现百亿账户规模，交易TPS。从现有系统入手，基于开源MPT到自研FDMT，对状态树进行深度优化。同时优化了RocksDB数据库，增加了并发，提高了媒体性能。
一系列优化措施缓解了问题，但仍无法从根本上解决。比如数据量增大后，写放大还是几十倍，数据在底层存储还是随机分布的。
第二阶段：自主开发存储引擎
为了彻底解决上述所有问题，我们不得不重新思考存储引擎的设计。
核心设计
针对读写放大(问题1)、数据局部性(问题2)和性能(问题3)，我们结合区块链特性重新设计了存储引擎的架构层次、关键组件和索引数据结构，如可验证数据结构的读写行为、链上数据的多版本需求、仅追加和防篡改等。
根据区块链的特点，根据可验证数据结构的读写行为，重新设计了存储引擎的体系结构、关键组件和索引数据结构
02多版本Merkle树节点聚合成页面，提高了磁盘友好性。页面存储采用Delta编码思想，避免原地更新(结合Bw-tree思想)。修改状态数据时，主要是保存增量，定期保存基线，减少写放大和空间占用。
03对页面存储实现基于版本的存储和检索，索引页按块号顺序写入，在索引文件中排序，核心数据结构为B树变体，实现有序数据局部性；
04利用区块链场景数据的附加写入和不可变的特点，架构采用日志结构化的思想，通过日志文件组织数据；
05数据与索引分离，数据按块号顺序写入数据文件，通过异步IO、协同并发等提高系统并发性。索引多模，块状态通用，除Merkle树支持状态数据，有序B树支持块数据；
06当前最新版本的Merkle tree缓存在内存或全部内存中。链上的契约在执行时，如果存在，可以直接读取，不需要访问page来重放，加快了契约执行的速度。
基于这些核心设计，在性能提升的同时降低了成本，链平台交易的TPS、延迟等性能指标不会随着数据规模的增大而衰减。
成本降低
虽然存储资源占用大幅减少，但链上的数据仍然面临持续增长带来的高成本问题(问题4)。
基于LETUS架构的后台数据治理框架，我们可以轻松扩展和实现数据迁移/压缩/垃圾收集等治理策略。基于这些策略，我们可以为用户提供进一步降低成本的能力，并根据他们自己的业务特点选择使用它们：
(1)智能温控分层存储：根据性能和成本对存储介质进行分层，通过对不同介质中数据分布的智能温控调度，在后台自动将冷数据迁移到廉价介质(如NAS)上，从而降低整体存储成本，实现容量扩展，不受单个磁盘空间的限制。
(2)范围扫描批量切割：对于版本历史Merkle树和状态对象，基于版本排序和内置Merkle树，用户可以指定目标块号范围切割，通过页面边界扫描、批量索引、数据切割和垃圾收集释放存储空间，进一步降低状态数据的开销。
刻度扩展
为了解决问题5，LETUS采用分布式存储架构，将单个共识参与者的计算和存储分开。计算层和存储层可以部署独立的集群，通过高性能的网络通信框架访问数据读写。
为了对海量状态数据进行灵活切片，保证每个区块链参与者哈希计算的一致性，将数据切片成256个最小存储单元(MSU)，一个或多个MSU组成一个状态数据分区，所有数据分区调度到多个物理机。从而实现规模弹性扩展，解决单机存储的容量瓶颈和带宽瓶颈。
第三阶段：生产着陆
为了让业务在全面铺开的同时平稳运行，为了能够开飞机换发动机，在这几年的研发过程中，我们做了充分的准备，并分阶段逐步落地：
2021年5月，基于乐视存储引擎的块数据冷热分层，版权存管业务灰度上线，降低存储成本71%，解决了容量瓶颈，降低了运维成本。
2021年8月，基于乐途存储引擎的状态数据，数字采集平台“鲸探”双写灰度上线，成功支持秒杀场景；
2022年2-6月，历史状态数据切割、存储服务架构升级等乐途引擎生产准备就绪，在数字化采集、版权存管方面全面实施，从灰色双写切割为单写；LETUS单写意味着对硬件资源的要求大大降低。我们全面缩减了《鲸探》制作环境的云资源。缩减后，链台性能水位提升200%，存储成本降低75%。
06总结与展望
蚂蚁总是坚持
蚂蚁坚持技术自研，确保在共识协议、智能合约、网络传输、存储引擎、跨链技术、区块链隐私计算等领域处于世界领先水平我们始终认为，自主研发技术是建立长期可持续竞争力的关键。
在“可信生存”的赛道上，还需要提前布局进一步的技术壁垒，比如契约结构化查询语言，实现对链式契约的结构化、可验证的查询能力，提升开发者体验；快速同步和多形态节点提高了组网效率和节点成本的灵活性；以及Web3等潜在的技术生态。
创新永远在路上。接下来继续沿着硬核技术方向突破，啃一些硬骨头，继续为整个价值互联网提供可靠的、可持续的生存能力。
-结束-
