面对如此陡峭的计算能力增长趋势,如履薄冰的矿机厂商正在寻求技术创新带来的新机遇,在寒冬中苦苦挣扎的矿工们则选择“取暖”或者直接放弃。冬天的挖矿之路是怎么走到这一步的?
来源/视觉中国
BCH硬岔战争已经结束。然而,这一轮硬分叉带来的动荡,让数字货币市场哀嚎连连,币价暴跌,矿机被抛售。“按斤卖矿机”的话题一度成为热搜。
从HKEx的网站上可以看到,相比于建安云志和亿邦的申请,比特大陆的申请还有3个多月的处理时间,但面对如今严峻的形势,三家矿机厂商都面临着新股可能成为空壳的局面。
采矿业的惨淡可能是矿工和矿业巨头们早就预料到的结果。
武力决定一切吗?
计算一下,也就是对于一个加密货币的挖掘实力。根据概念,计算能力是在一定的网络消耗下,生成新块的单元的总计算能力的度量。
计算能力最初的代表是PoW,即所谓的工作量证明机制PoW(工作证明)。比特币、以太坊、比特币现金、莱特币、大石币等主流货币也普遍采用PoW共识机制。除了PoW共识机制,还有bit shares创立的股权证明(PoS)共识机制和委托股权证明(DPOS)共识机制。
挖矿是通过计算能力的贡献来维持网络的安全稳定运行,并从中获取奖励币。但是有些CND是利用存储和带宽的贡献来获得矿机的计算能力。目前,迅雷播放器云、暴风魔盒和IPFS矿机是这种挖掘方式的代表。
这样算下来,算力越高,收益越大。但随着计算能力的提升,功耗也会增加,矿机硬件价格也会更高。并且高电力消耗意味着电力支出成为巨大的成本。所以,高计算能力并不能实现利润最大化。所以在选择矿机的时候,不能只看矿机的计算能力。单位计算功耗越低,净利润收入越高。
采矿机器的进化史
要了解算力和挖矿,就要看看什么是矿机。
2009年1月3日,中本聪用多核CPU挖出了比特币的造物块,拉开了挖矿时代的序幕,诞生了矿工这个职业。
然而,随着比特币的飙升,CPU的计算能力不足以支撑矿工们的野心,矿工们正在寻找更多的方法来提高自己的计算能力。2010年7月18日,一位名叫ArtForz的矿工第一次用自己的OpenCL GPU成功挖矿。同年,第一个矿池——slushpool诞生。
GPU矿机的出现让CPU矿机毫无还手之力。时至今日,由于特定的属性,ETC(以太坊经典)、ETH(以太坊)等公链仍在使用GPU矿机。
硬币价格飙升带来了一场新的需求革命。不到一年,专业矿机席卷而来,FPGA专业芯片矿机提供的计算能力彻底碾压GPU矿机。然而,计算能力的疯狂增长让FPGA矿机入不敷出。短短半年,FPGA矿机退出历史舞台。随着ASIC矿机的登台,计算能力的竞争进入了一个新的阶段,矿机的种类如雨后春笋。
2013年1月,自Avalon交付第一台商用比特币ASIC矿机以来,ASIC一直是市面上最主流的矿机。
矿业巨头的分裂。
如今的矿机市场虽然繁荣,但主要被三大矿机巨头瓜分。其中比特大陆更强。2016年6月,比特大陆推出高性价比的蚂蚁矿机S9,至今占据矿机市场主流。据估计,比特大陆在矿机市场的占有率为70-80%。
在技术研发方面,三巨头之一的建安云志早于比特大陆推出了7nm工艺的ASIC芯片,并应用于w阿瓦隆的A9矿机
亿邦通信推出的Wing Bit E11平均计算能力也达到30 th/s,根据官网信息,Wing Bit E11平均计算能力达到44 th/s,虽然该系列预售,但早已售罄。
除了三巨头,其他矿机厂商都没有放弃矿机算力的升级。11月10日,新东科技发布新品新东T3,参数显示能效比48.83W/T。与此同时,比特微电子科技发布了神马D1。根据官网参数,该矿机平均计算力为48TH,能效比可达46w/t。
寡不敌众,矿池成为最佳选择。
早期个人挖矿可以赚的盆满钵满,这个区块的记账权、区块奖励、交易费都可以一个人独享。随着产量的不断减少,开采难度的不断加大,个体开采成本的不断增加,为了追求持续稳定的收入,矿工应运而生。
矿池,也就是计算能力的集合。当计算能力集中在矿池时,挖到一块的概率会大大增加,收益会按照每个人的计算能力比例进行分配。与个体采矿相比,矿工的收入预期没有改变,但收入更加稳定。
矿池汇集了孤军奋战的矿工,但利益驱动下的结果却不那么尽如人意。在世界十大矿池中,BTC.COM、安特普尔和ViaBTC都直接隶属于比特大陆。在最近的BCH硬分叉大战中,ABC阵营的Bitcoin.com矿池BCH计算能力24小时增长1593.09%,巨头卷入与小矿工的纷争中,小矿工几乎没有反抗的余地。与此同时,人们开始担心,或许数字货币最大的去中心化优势并不存在。
寒冬之下,何去何从?
根据链接App的编辑查询,BTC.COM网站显示目前比特币的网络计算能力为38.78 eh/s,面对如此陡峭的计算能力增长趋势,如履薄冰的矿机厂商正在寻求技术创新的新机遇。寒冬中仍在孤军奋战的矿工们,要么选择“保暖”,要么直接放弃。新一轮的计算能力争夺战已经打响,这将是矿商非常艰难的时期。只有我们一起找到走出寒冬的方法,才会是春天。(本文为独家首发链)