上一期主要从白皮书的层面介绍了比特币系统。相信读者已经基本了解了比特币的系统功能和设计原理。那么这一期，我们就来谈谈这种去中心化体系中的交易媒介——“比特币”。看“比特币”是不是真正的货币，它是如何流通的？
关于比特币是不是货币(如果不是，是什么)的争论很多，各界人士各抒己见。总结一下，目前比特币的金融属性有三种定义：货币、资产、商品。再说货币。第一期回顾了整个人类文明史中的货币发展史，得到了货币的四个基本属性，即计算性、价值共识性、高产出性和低交换成本。
前两个比特币完全可用。考虑到虽然只有2100万比特币，但可以无限分割，高产出勉强可用；但最后一个是兑换成本低，比特币目前完全没有；原因很简单：支付速度太慢(每10分钟打包交易一次)，价值波动太大(远远超出法币正常波动范围)，导致交易成本高。
比特币似乎不应该属于货币，那么它的支持者是如何找到论据来支持这种“错误观点”的呢？这就要提到奥地利经济学派了。在奥地利学派的货币命题中，强调保持货币中性意味着货币对价格形成和资本化没有影响。同时，国家应该放弃货币发行权，恢复自由银行体系，利用市场竞争避免货币过量(通货膨胀)。所以从这个理论出发，比特币是“自由货币”，独立于国家信用货币而存在，是自由市场选择的交易媒介。这种观点的支持者很少，可以算是少数人的观点。
那我们再来看看比特币的资产。资产最显著的特征是它们能为持有者产生现金流。从这个角度来看，比特币及其交易所(法定货币)的涨跌是完全符合要求的。而且基于储量不变、开采难度增加、稀缺性、易分割、传播速度快的特点，比特币可以起到价值储存的作用，相当于现在的黄金。当然也有反对者反驳。他们的理由是，人们无法评估比特币的价值，只能选择定价和交易，因此比特币不能被视为一种资产。这种反驳有一定道理，但建立一种新型资产的评价体系需要时间，不能以此作为否定其资产属性的理由。目前市场上的主流观点是比特币是一种全球流通的数字资产。
最后说一下它的商品。注意，这里说的是狭义的商品(广义的货币和资产都可以算作商品)，即必须具有使用价值的商品。目前看来，比特币除了自身的支付功能外，并没有其他使用价值，在交换过程中也不会实现使用价值的转移，所以说它是商品有点牵强。当然，很多人用古董做类比，认为比特币也有收藏价值，可以算作收藏品。这也是少数人的看法。
在我看来，比特币因为通货紧缩，交易成本高，不能作为货币使用，除了支付没有其他使用价值，所以不应该算作商品。综上所述，比特币的金融属性更接近于资产的定义，应该算是一种价值暂时无法评估的高风险虚拟资产。目前市场上还没有合理的方法来评估比特币的价值。我个人推测，未来比特币的价值模型应该是以用户数量和交易金额为核心参数逐步推导出来，并作为市场参考。所以，读者在决定是否投资比特币之前，要想清楚。
比特币的流通过程
相信很多读者都不太了解第一枚比特币的来历，那么我们先来了解一下整个体系中的第一枚比特币(50 BTC)是如何产生的。2009年，创世地块(地块高度#0)在中本聪被挖掘，该地块仅有一笔交易。这是一种特殊的交易，称为铸币交易或比特币基地交易(用于奖励簿记员)。造币交易的特殊之处在于没有交易输入，而是用一个比特币基地数据代替，矿工(记账员)可以随意填写任何数据，交易输出是50个指向矿工地址的BTC(每四年减半)。就这样，体制内的第一枚比特币产生了，奖励给了中本聪本人。
当时，金融危机愈演愈烈，于是中本聪在比特币基地创世街区写下了这样一句话：“泰晤士报03/Jan/2009地窖濒临银行第二次保释”。这句话是当天《泰晤士报》头版文章的标题。引用这句话，既是对这个区块产生时间的解释，也是对传统金融体系的无声嘲讽，从而宣告了比特币时代的到来。
创世街区推出后，比特币开始在系统内流通。接下来，我们来谈谈比特币实际上是如何流通的。简单来说，比特币完整的交易过程可以分为七个阶段：创建交易、广播交易、验证交易、竞争记账、广播分块、验证分块、写区块链(成功交易)。这里依次介绍每个阶段的详细流程。
1.创建交易
(付款人)可以在他/她的比特币钱包中发起转账。他/她需要输入比特币的数量(并写下他/她愿意支付的交易费用，大部分钱包会自动计算并包含交易费用)和收款地址(付款地址钱包会自动处理)，然后用他/她的私钥加密签名(签名是为了识别这个比特币的所有权，其他人只需通过发起者的公钥就可以检查真伪)，这样就成功创建了一笔交易。
这里提到UTXO。它是比特币交易的基本单位，是一种未使用的交易输出。很容易理解，它就像一个账户的余额。UTXO不能再分了。一个UTXO可以是一个“从”的任意倍数，就像美元可以分为“分”一样，“分”也可以。UTXO记录在区块链，比特币网络监控所有可用的UTXO。
2.广播交易
交易成功创建后，需要提交到网络。由于比特币采用P2P联网技术，交易将被发送到最近的(网络距离)比特币网络节点或多个节点，交易将由节点进行验证。如果该事务被验证为有效，则该节点将该事务传播到连接到该节点的其他节点。网络中的每个节点收到交易信息后都会进行验证，以保证只有有效的交易才能在网络中传播，无效的交易会在第一个验证节点被放弃。
一个刚刚被验证并交付给比特币网络中任意一个节点的交易，会被发送给三到四个邻居节点，每个邻居节点会将该交易发送给三到四个邻居节点。以此类推，几秒钟之内，一个有效的事务就会像指数波一样在网络中传播，直到连接到网络的所有节点都接收到它。
3.验证交易
每个节点在验证每笔交易时都需要验证大量的数据，主要包括交易输入、交易输出、交易签名等。交易通过验证后，每个比特币网络节点会将这些交易添加到自己的内存池中，该内存池也称为交易池，用于临时存储未添加到块中的交易记录。挖掘节点除了收集和验证事务外，还会定期从自己的交易池中取出收集到的事务(根据优先级，事务的优先级由UTXO spent的“块龄”决定，输入值和“块龄”高的事务优先级更高)，打包成一个候选块。
4.竞争性簿记
区块装好之后，矿工们就会开始争夺记账权，也就是我们常说的挖矿。挖掘的目标是找到一个使块头的hash值小于难度目标的Nonce(块头中有一个随机数)，即POW工作量证明机制(工作量证明的难度由hash值0的个数n决定，比特币系统会根据当前的整体运行速率调整n，以保证平均每10分钟产生一个新块)。
挖掘节点通常需要尝试数十亿甚至数万亿次哈希运算才能找到满足条件的Nonce值。矿工找到后会立即广播到全网，让其他节点验证，同时获得带记账奖励的BTC(这里有块到期时间，意思是矿工生成一个新块后要等100块才能使用这些币获得25BTC收入)。
5.广播块
矿工提交网络后，新块开始在P2P网络中传播。当每个节点收到它时，它将对照一长串标准来验证该块(矿工将暂停采矿)。如果未能通过验证，该块将被拒绝。通过将其转发到其余节点，这确保了只有有效的块将在网络中传播(与广播事务时相同)。
6.验证该块
每个节点收到一个新块后，会立即检查该块的合法性，主要确认三条信息：工作负载证书的有效性(Nonce值符合要求)、前一个块的有效性和该块包含的事务的有效性。验证后，节点会将数据块复制到其本地区块链并转发。
对于挖掘节点，将暂停该块的哈希操作，改为进行验证。验证后，将检查自身打包块(块高相同)中的所有交易，并将该块中的现有交易从交易池中移除，以确保交易池中的所有交易都是未确认的，然后竞争下一个块的打包权。
7.给区块链写信
数据块可能在不同的时间到达不同的节点，导致节点之间不同的区块链视角。当两个候选块想同时延长最长区块链时，就会发生分叉事件。一般情况下，当两个矿工在短时间内计算出工作量来证明解时，就会出现分叉。一旦这两个矿工在他们的候选区块中找到了解决方案，他们就立即将他们的“获胜”区块传播到网络，首先传播到邻近节点，然后传播到整个网络。接收到有效块的每个节点将合并它并扩展区块链。
如果该节点稍后接收到另一个候选块，并且该块具有相同的父块，则该节点将该块连接到候选链。结果，一些节点接收到一个候选块，而另一些节点接收到另一个候选块，于是出现了两个不同版本的区块链。解决方案是每个节点总是选择并试图扩展代表累积最大工作负载的区块链，即累积难度最长或最大的链。
比特币区块间隔设计为10分钟，这是在更快的交易确认和更低的分叉概率之间的折中。较短的块生成间隔会使交易清算完成得更快，同时也会导致更频繁的区域区块链分叉。相反，较长的间隔会减少分叉次数，但会导致较长的平仓时间。
这就是比特币的全部。相信每个人对比特币都有自己独特的理解。那么从下一期开始，我将带领大家走进区块链的世界，揭开这位“超级颠覆者”的神秘面纱。
(本文来自GetNo。不知道晚上天空的白。下次预览：《重塑价值—初识区块链》)
