俄罗斯是唯一出售下一代核电站所依赖的HALEU燃料的国家，TerraPower现在承认，由于乌克兰战争导致的制裁，其演示时间表将中断至少两年。比尔盖茨的TerraPower公司和通用电气日立核电公司合资成立了一家名为“钠能源”的公司，正在怀俄明州建设一个商业规模的“具有成本竞争力的钠快堆和熔盐储能系统”示范项目。
该电厂的设计是以热能的形式输出稳定的345兆瓦，足以为大约225，000个家庭供电，但其储能系统可以存储高达1兆瓦小时的额外能量，当可再生能源下降时，可以按需释放，将输出增加到500兆瓦，并巩固能源网络。
钠和其他新兴的下一代核电公司依赖高度测量的低浓缩铀(HALEU)燃料。这种燃料通过离心或气体扩散的方式浓缩，其铀-235含量在5%-20%之间——一种在裂变反应中释放能量的同位素。远高于目前核反应堆运行的3-5%，但它是提高燃料效率、减少浪费、延长堆芯寿命、设计更小更安全、最终降低能源成本的关键，而这正是下一代核电希望带给市场的。
钠已经从能源部获得了8000万美元的拨款，用于在2020年代末建立一个试点工厂，并为电网做出贡献。
遗憾的是，目前这种HALEU唯一的商业来源是俄罗斯。虽然美国政府已经制定了发展国内供应链的计划，但TerraPower公司总裁兼首席执行官克里斯莱维斯克(Chris Levesque)发出了最新的简讯，称这种燃料在2028年钠化投入使用之前不会准备好。
“TerraPower与能源部、国会盟友和项目利益相关者一起，正在积极探索HALEU的潜在替代来源，”Levesque写道“虽然我们现在正与国会合作，敦促在年底将21亿美元用于支持HALEU纳入政府资助计划，但很明显，国内和盟国HALEU制造计划将无法及时达到商业产能，以满足2028年钠示范厂的拟议调试日期。”
我们将能够在2023年全面更新我们的时间表。一旦我们知道了燃料供应计划的招标结果，可以稀释成HALEU的DOE材料的可用性以及国会目前正在考虑的额外行动。然而，鉴于目前燃料供应不足，且没有新的燃料浓缩设施启动，TerraPower预计钠反应堆至少要推迟两年才能投入运行。
钠发电机的熔盐热能储存具有千兆瓦时的按需能源，可以在发电量较低时稳定基于可再生能源的电网。
公司将继续按计划建设工厂，并希望完工。它还将推进与PacifiCorp的另一个项目，在2035年前将另外五个钠反应堆投入商业服务。
莱维斯克说，这项工作将继续下去。我们相信，联邦政府催化生产HALEU的计划将在适合这些工厂的时间框架内实施。
我希望这只是一个小的非常暂时的挫折；脱碳需要前所未有地增加零碳能源，而先进核电将是这一努力的关键部分。
